開幕直後のサッカーダイジェスト本誌のインタビューで、齋藤学は「自分ひとりですべてを背負うわけじゃない」と語っていた。
 
　中村俊輔が磐田に移籍し、トリコロールのレジェンドが付けていた「10番」と「腕章」は、齋藤に託される。その大役について、プレッシャーを感じつつも、気負わずにやっていく姿勢を示した。
 
　それでも、齋藤はすべてを背負う覚悟で戦っていたように思う。
 
　昨季に比べて、試合中にプレーが途切れた時など、味方に話しかけるシーンが増えた。「いかにひとつになれるか。そこは自分がまとめていきたい」「俊さん（中村俊輔）が背中で見せてきたもの。それを俺からも発信していかないと」と、ピッチ内外で常にチームのことを考えて行動してきた。
 
　キャプテンとして、10番を背負う者として、"俺がやらないと"という強い責任感が原動力になる。先頭に立って走り続けようとする齋藤に、経験者の中澤佑二が「そんなにやらなくていいよ」「こうすればいいんだよ」と声をかけることもあったという。
 
　頼りになる大ベテランの助言を「助かっています」と感謝する齋藤は、一方で自身のパフォーマンスだけにフォーカスすれば、「不安と戦う日々」だった。
 
　多くの決定機に絡んだ。チームメイトの得点では何度も起点になった。しかし、自らはなかなかネットを揺らせない。２-０で勝利した６月の神戸戦後には、終盤のビッグチャンスを決め切れず、「もう呪いかな」と自嘲気味に話したこともあった。
 
　待望の瞬間が訪れたのは、26節・柏戦。奇しくも自身のJ１通算200試合目となるメモリアルゲームで、９分、相手陣内でこぼれ球を拾うと、迷わず右足を一閃。日本代表GKの中村航輔が守るゴールを射抜いた。
 
「ここからノッていけるかは、僕にかかっている」
 
　この言葉からも、齋藤の今季にかけるスタンスが垣間見える。"ノッていける"かどうかは、今季初ゴールを決めた自分ではなく、チーム。上昇気流を描くために、その命運は「僕にかかっている」と言葉に力を込めたのだ。