キャンプで発揮できたことが、どうしてできないのか。
 
　そんな会話がミックスゾーンで交わされる。でも、現状は想定の範囲内だろう。トレーニングマッチと公式戦との違いもあるし、相手のレベルや対策の有無もある。キャンプから新潟や清水のように完全に引いて守るチームもいない。「ドリブルで突破しようにも、６人も７人も抜けない」というフェリペ・シウバは嘆く。キャンプでは無双だった彼も、Ｊリーグの守備の徹底ぶりに驚きを隠せない。
 
　だが、それよりも痛いのは、キャンプで絶好調を維持していた柏好文と青山敏弘が清水戦で不在だったこと。柴崎晃誠やアンデルソン・ロペス、佐々木翔。誰よりも広島のことを分かっているオーガナイザー＝森崎和幸も、清水戦の先発ではなかった。つまり、広島は本来、ピッチに立つべき６人もの選手を欠いていた。
 
　もちろん、離脱者は言い訳にはならない。清水も竹内涼や河井陽介といった主力を失っていた。とはいえ、広島はあまりに多すぎる。特に今季は前線の３人が完全に入れ替わり、しかもアグレッシブな守備を森保監督は求めている。戦術も人も変わっている状況で、主力も欠く。これほどの試練はない。
 
　ただ、こういう厳しい時こそ新星が飛び出してくるもの。森島司。まるでミッキーマウスのような笑顔を持つ癒やし系だが、ピッチに立つと様相が変わる19歳だ。
 
　清水戦で彼はボランチに入った。圧力をかけられる中でボールを失わず、守備でも人に強くいってボールを奪うこともできていたが、「ゆっくりとした展開になると相手も中を閉めてくる」（森島）状況の中で、何ができたか。バックパスが多くなり、大きな展開や攻撃のリズムを作れない。
 
　彼が輝きを放ったのは、やはり57分、トップ下に入った後だろう。もっとも位置が変わった後の５分間、森島はボールに一度も触っていない。狭い場所でどうボールを引き出すか、周りをどうサポートすればボールに触れるのか、そこは学ばないといけない。
 
　だが68分、水本裕貴から柴崎晃誠、稲垣祥を経由したボールを受け、スルーパスを工藤の飛び出しに合わせた場面は秀逸。シュートにこそ至らなかったが、バイタルエリアで二人のDF間を精密に通したパスは、それまでの広島になかったアイデアだった。中を閉められているから外へ、ではなく、あえて中を突く。若者らしい挑戦心が、ゲームの流れを変えた。
 
　さらに69分、柴崎からのボールを受けた19歳は、果敢に攻める。「少年時代はサイドハーフでスピード系だったんです」という彼の言葉を裏づけるように、一気のドリブルでふたりを置き去りにした。新潟戦の「５人抜き」を思わせる突破に、スタジアムの熱量は上がる。シュートを撃とうとスピードを少し落としたところで松原后のハードタックルに捕まってしまったが、こういう場面も前半にはなかった。