［ACLグループステージ２節］G大阪１-４済州ユナイテッド／３月１日／吹田S
 
「今シーズンは３バックを併用していかないと、たぶん勝てないと私は思っている」
 
　済州・Ｕ戦で採用した３バックついて問われた長谷川健太監督は、理由をそう断言した。
 
　しかし、２月15日に行なわれた仁川ユナイテッドとの練習試合でしかテストしていない、「ほとんどやっていない」（遠藤保仁）システムは、狂った歯車のように機能しなかった。目立ったのはビルドアップの停滞で、スムーズさを欠いた結果、プレスを受けては攻め込まれる展開が続いた。キャプテンの遠藤は、ポジショニングを改善点のひとつに挙げる。
 
「相手がハメに来るなかで、上手くボールを保持できなかったのは間違いない。（ボールを）取る位置も低かったし、後ろに重心を置いてしまった。いろいろ形を変化させながらハメ込めに来ていたので、後ろを３枚（３バック）にした時には対応を考えないといけない。ポジショニングの修正をすればだいぶ変わるかなと」
 
　もっとも、済州・Ｕ戦の３-５-２にしても、シーズン開幕から３試合使った４-３-１-２にしても、中盤３枚の負担は想像以上に大きい。長谷川監督は「今年はターンオーバーはしない」とほぼメンバーを固定し、全試合で遠藤、今野、井手口をスタメン起用。長いシーズンを戦い抜くには酷使は避けたいところだが、そこまでの余裕はない印象を受ける。
 
　インサイドハーフ（今野泰幸、井手口陽介）はカウンターを受けた時の防波堤役として豊富な運動量が求められ、アンカー（遠藤）は常時厳しいマークを受けながらゲームメイクを行なっている。右足首痛を押して出場を続ける井手口は２試合連続で途中交代、37歳の遠藤もらしくないパスミスを連発するなど、ここまで本来のパフォーマンスは見せられていない（セットプレーで２アシストこそ記録しているが）。