いよいよ25日、Jリーグの新シーズンが開幕する。それに先駆けて行なわれたACLのグループステージ第１節では、アントラーズ、レッズ、ガンバが白星発進を果たし、フロンターレはホームでドローと、日本勢は無敗スタートをきった。
 
　Ｊリーグ勢ははここ数年、ACLで苦汁を舐めさせられてきただけに、３チームが初戦で結果を残したのは評価できるよ。ただ、レッズはブラジル代表のオスカールやフッキといった豊富なタレントを擁する上海上港、フロンターレは2015年のアジアチャンピオンである広州恒大との対戦が待っているなど、本当の戦いはここからだけどね。
 
　それでもリーグ開幕前に明るいニュースがあるのは良いことだ。今年のJリーグは１シーズン制に戻り、「DAZN」との大型放映権契約で賞金も増額されるなど、変革の時を迎えている。リーグ側にとっては"勝負の年"と言えるだけに、ACL組の活躍で、少しでも多くの人が関心を持ってくれれば素晴らしいことだ。
 
　２月18日にはゼロックス・スーパーカップも開催され、アントラーズがレッズを３-２で下して優勝を果たした。お祭り的な側面を持つ大会なので、実力を測るのは難しかったが、アントラーズが昨季からの好調ぶりを継続しているとは感じた。
 
　ただ、昨季の年間チャンピオンに輝いたアントラーズは、１年を通じて力を発揮できたわけはなかったんだ。第１ステージは制したが、第２ステージは11位と失速。チャンピオンシップで一発勝負での強さを示したけど年間勝点は３位だった。新シーズンは１年を通じて安定した戦いをできるか注目される。