ヨーロッパの移籍期限最終日には、必ずと言っていいほどドラマが起こる。メインの夏はもちろん、冬も例外ではない。
 
　なかでも、歴史に残るビッグディールが成立したのが2011年の冬。リバプールの絶対的エースだったフェルナンド・トーレス（現アトレティコ・マドリー）が、ライバルであるチェルシーに移籍したのだ。
 
「タイトルを獲得できるチームでプレーしたい」と退団を志願していたF・トーレスの後釜として、リバプールはまず、１月28日にアヤックスからルイス・スアレス（現バルセロナ）を確保。さらに期限最終日の31日には、ニューカッスルから当時の英国人最高額となる3500万ポンドでアンディ・キャロル（現ウェストハム）を獲得。これで準備は整った。
 
　F・トーレスのチェルシー入団が発表されたのは31日の夜。移籍金は当時の英国史上最高額となる5000万ポンドだった。デッドラインぎりぎりで、歴史に残る大型契約が結ばれたのだ。

　チェルシーと５年半の契約を結び、願いを叶えたスペイン代表ストライカーは、「チャンピオンズ・リーグで優勝したい」と意気込んだ。
 
　運命のいたずらと言うべきか。６日後のF・トーレスのデビュー戦の相手は、なんと古巣リバプール。ホームゲームだったとはいえ、リバプール・ファンから容赦ない罵詈雑言を浴びせられ、見せ場を作れなかった。
 
　その後も初ゴールを奪うまでに14試合を要すなど大苦戦。11-12シーズンに念願のCL制覇を果たしたものの、在籍した３年半で残したのは失望だけだった。

　今年も冬のメルカートは１月31日が最終日となる。はたして、今年はどんなドラマが待っているのだろうか。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部