サウジアラビア代表を率いるオランダ人監督、マルク・ファン・マルバイクと日本サッカーの因縁は深い。
 
　ファン・マルバイクの名が広く知られるようになったのは、オランダの名門フェイエノールトを率い、ＵＥＦＡカップ（現ヨーロッパ・リーグ）を制した01－02シーズンだが、当時のチームにはヨン・ダール・トマソン、ピエール・ファン・ホーイドンクらとともに、小野伸二（現札幌）が不動の主力として名を連ねていた。
 
　04－05シーズンからは現在、香川真司が在籍するドルトムントを率いている。ただ、当時はクラブの財政難もあって、中位をキープするのが精一杯。06－07シーズン途中に解任の憂き目に遭っている。
 
　マルコ・ファン・バステンからバトンを受け、オランダ代表監督に就任したのが08年８月。約１年後の09年９月には、岡田武史監督率いる日本代表とテストマッチを行なっている。結果は、オランダが３－０の勝利。前半をスコアレスで折り返すなど、岡田ジャパンもアウェーで健闘したが、後半に力の差を見せつけられた。
 
　そして翌年の南アフリカ・ワールドカップでは、オランダと日本がグループＥに同居。日本とは第２戦でぶつかり、ヴェスレイ・スナイデルの強烈ミドル一発で手堅く１－０の勝利を収めている。結局、グループリーグを１位で突破したオランダはその後、ファイナルまで駆け上がるのだ（決勝はスペインに敗れて準優勝）。
 
　話題になったのは、その南アフリカ大会の組分け抽選会におけるエピソードだ。同じ組になった日本代表の岡田監督と会話中にファン・マルバイクが、「ところで日本の監督は誰だ？」と、失礼にも目の前の本人に尋ねたという。数か月前に親善試合で対戦していたにもかかわらず、だ。
　
　さらに、ワールドカップ本番の試合前にも握手を交わした両者だが、その際にファン・マルバイクはいかにも不機嫌そうな顔つきで、岡田監督に対して「お前は面倒な奴だ」と言い捨てたとも言われている。
 
　その後、2012年のＥＵＲＯで惨敗（グループリーグ３戦全敗）した責任を取り、任期途中でオランダ代表監督を辞任。短期間ドイツのハンブルクを率いたあと、15年８月から現職に就いている。
 
　ちなみに、教え子であり、娘婿でもある元オランダ代表ＭＦのマルク・ファン・ボンメル（かつてバルセロナやバイエルンでプレーした）は、義父のサウジアラビア代表監督就任当初からアシスタントコーチを務め、当然ながら今回の日本遠征にも帯同している。