感動的な結末だった。敵地の仙台戦、今季苦しんだ名波二世と言われるキャプテンのＭＦ上田康太が約30メートルのＦＫを沈める。それをＧＫカミンスキーら全員で守り抜き、７戦ぶりに勝利した。最終節でＪ１生き残りを決め、遠く杜の都まで駆けつけたサポーターは歓喜。引退を決めたＭＦ岡田隆が胴上げされた。
 
　だが、試合後の名波浩監督の言葉が現実を現していた。「（勝点）43ポイントの仙台がブーイングを浴び、36ポイントの我々が拍手喝采という、この立場自体、僕個人的にはおかしなことだと思う」。そう、名門・磐田は13位での残留を喜ばれてしまったのだ。
 
　第１ステージは、想像以上にすべてが上手くいった。昨季から在籍する３人の外国人（ジェイ、アダイウトン、カミンスキー）の活躍に、ＤＦ大井健太郎を中心としたハイラインハイプレスの守備。２節で浦和をアウェーで撃破し、９節ではホームで広島も破った。
 
　昨年Ｊ２を２位で抜けたチームとは思えない快進撃。昨季後半から急成長を続けた、愛弟子・ＭＦ小林祐希も６月に日本代表デビューまで辿り着いた。「クラブ全体として、良いニュース」。指揮官も喜んだ。
 
　その裏で確実に暗い影がしのび寄っていた。５月18日、元ギリシャ代表で37キャップを誇るＤＦパパドプーロスの加入が発表された。確かに、チームとして守備は課題だった。だが指揮官を含め、クラブの誰よりもキャリアのある大物は、プレーもプライベートもチームに完全には溶け込めなかった。

　深いタックルや強烈な対人守備。強みはあったが運動量に欠け、独特のハイラインハイプレスの守備にもなじまなかった。それでも指揮官は「思ったよりパパが早くフィットしたから」とパパドプーロスを入れた３バックを続けたが裏目。第２ステージは急激に勝点を落とした。
 
　そもそも名波流の３バック自体がリスキーだったのかもしれない。開幕は４バックが基本。守備的と言うよりは、より攻撃的な形を目指して３バックを指向したが、ただでさえ強度に欠ける守備陣には負担が大きかった。