今夏にアーセナルからのレンタルという形でブンデスリーガ２部のシュツットガルトに移籍した浅野拓磨。今シーズンはここまで４試合に出場し、１アシストをマーク。まだドイツに渡ってから２か月も経っていないが、本人は「得たものは大きい」と話す。
 
「ピッチで感じたことはいろいろあります。自分はまだまだだな、というのが正直な感想です。それは通用しないという意味じゃなくて、試合を重ねていくうえで足りないところが見えてきたという感じ。本当に危機感を持ってやらないと、ポジションは奪えない」
 
　シュツットガルトではCFや２トップの一角、あるいは右のサイドアタッカーとしてプレーしている。Jリーグの選手たちよりもひと回りもふた回りも大きな体格のDFと対峙していくなかで改めて感じたのは、ドイツでいう"ツヴァイカンプフ（１対１の競り合い）"の重要性だ。
 
「もともと自分でも課題にしていましたが、球際のところはやはり厳しいなと思いました。ボールを失う回数が改めて多いなと。身体をうまく使いながら、しっかりボールを収める。そこが僕にはまだ足りないところだなと思います」
 
　１対１の重要性はハリルホジッチ監督が「デュエル」という言葉を用いて、何度もその重要性を説いてきた。それを「世界の場で体験できている」のは、浅野にとって大きなプラスになるだろう。屈強なDFが揃うイラク、オーストラリア相手にどれだけのパフォーマンスを見せられるか。成長した浅野の活躍に期待したい。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）