イラク、オーストラリアと対戦する今回の10月シリーズで、６月のキリンカップ以来の招集となったGK川島に、キャプテンの長谷部は多大なる信頼を寄せているようだ。
 
　ハリルホジッチ監督から"メンタルプレーヤー"として招集された川島に関して、ともに10月３日に合流したばかりで「練習という練習はそんなにしっかりやっていない」状況ではあったが、長谷部は次のように語っている。
 
「彼がいることで、チームがピリッとするというか、そういう部分はある。その存在感は日本代表の中ですごく大きいもの。個人的には非常に期待しています」
 
　キャプテンとしてチームを引っ張る立場にある長谷部にとって、心強い"相棒"が加わったというところだろう。「この２試合で勝点６を取って」（長谷部）と連勝を誓う10月シリーズは、長谷部＆川島の"ダブルリーダー体制"で勝利を掴みたい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）