アジア最終予選のUAE戦は１点、タイ戦では何度もチャンスがありながら２点しか取れず、決定的なチャンスを外した本田圭佑と香川真司に対する風当たりが強くなっている。ふたりともコンデイションが今ひとつで、さらに左ＭＦは宇佐美貴史、原口元気、清武弘嗣らが激しい競争を展開しているのに、本田と香川が無風状態に置かれているのも批判の的になっている要因だ。
 
　だが、無風なのは彼らだけではないし、問題は彼らのポジションだけではない。むしろ吉田麻也と森重真人のCBコンビのほうが個人的にはかなり気になる。
 
　2016年のＡ代表の試合はこれまで全６試合あったが、すべてこのCBコンビがスタメンだ。今回のＵＡＥ戦、タイ戦に限って言えば昌子源と槙野智章が怪我で外れ、代わりに入ったのは丸山祐市と植田直通。経験の浅いふたりが最終予選でいきなり起用されることは考えられず、予備登録89人のメンバ－リストを見ても、CBは今後も吉田と森重のふたりが軸になっていくのだろう。
 
　吉田と森重が悪いと言っているわけではない。競争原理が働かないところには慣れや緩みが出てきやすく、レギュラ－が固定されると積極的にそれ以上高みを目指すのが難しくなる。それは選手の成長を停滞させてしまう。
 
　また、世界大会に限らず、最終予選で最も重要なのは守備だ。今やドイツはもちろんブラジルでさえも守備に力を入れている。極点な話、１点を取れなくても失点しなければ勝点１を積み重ねられる。2005年のワールドユース選手権（現・U－20ワールドカップ）で大熊清ジャパンが１敗２分の勝点２で決勝トーメントに進出した例もあるのだ。
 
　しかし、UAE戦をはじめ、これまでの彼らの守備をみていると、仮に最終予選をなんとか勝ち抜いても"ワ－ルドカップでどうなの？"という不安が拭えない。吉田や森重もこれからの伸びシロを考えると年齢的に難しくなる。世界との戦いを考えれば、「来たれ、次世代のCB」と叫ばずにいられないのだ。
 
　では、誰を出せばいいのかというと、これと言った名前は出てこない。CBを積極的に育成強化してこなかったツケが回っているということだが、それを嘆いていても仕方がない。