２月14日にいよいよ2025シーズンのJ１リーグが幕を開ける。鹿島アントラーズのレジェンドOBで元日本代表MFの本田泰人氏に順位予想を訊いた。

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　今シーズンのタイトル争いも、神戸と広島の２チームが軸になると予想する。

　リーグの開幕を告げる１週間前のスーパーカップでは、昨季Jリーグ２位の広島が、リーグ連覇と天皇杯優勝で２冠の神戸を２－０で破った。

　広島は、昨季リーグ優秀選手のMF田中聡やリーグ19得点のFWジャーメイン良など、新戦力が融合するなど、チームの完成度の高さを見せた。一方の神戸は、３日後にACLEが控えるなか、昨季JリーグMVPのFW武藤嘉紀をはじめ、FW大迫勇也、DF酒井高徳はベンチスタート。ノーゴールに終わったものの、広島と互角の戦いを見せるなど、選手層の高さを示した。大怪我から復帰したMF齊藤未月の存在もプラス材料だ。

　広島も神戸も、手堅いサッカーが目についた。攻守でオートマチックにポジショニングができているのが強みだ。だからこそ安定したサッカーや結果につながっている。優勝争いに絡むための絶対条件は、安定した強固なディフェンスだが、その要素を持ち合わせているのも「軸」に推せる要素だ。

　昨シーズン、神戸は36失点。台風の目となった３位の町田がリーグ最少の34失点。広島は終盤に大失速して43失点だったが、攻守の切り替えが極めて速い。４位のG大阪は35失点だ。
 

　ただし、町田の場合は、金明輝コーチが退団して福岡の監督に就任したことや、J１リーグ２年目でライバルに対策されることが懸念されるため、予想順位を下げた。

　優勝するための基準は、１試合１失点以下だ。毎試合、守備意識を持って、できるかぎり失点を減らし、勝点を積み重ねていく。そうやって強いチームはシーズンを通して勝負強く戦うことで、最後にタイトルを手にするものだ。

　G大阪は守備を強化したことで、去年は順位を上げることに成功したし、全員守備を実践している町田は最たる例だろう。

　そう考えると、攻撃面で申し分のない補強に成功した浦和や名古屋は、守備をどうにかすれば一気に優勝を狙えるチームになれるはずだ。

　まとめると、レース展開は神戸と広島を軸に、G大阪、名古屋、浦和、町田あたりが喰らいつくイメージになるのではないか。

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