来年９月のU-20ワールドカップ（最終予選となるU-20アジアカップ予選は来年２月に開催予定）を目ざすU-19日本代表が、年内最後となる活動を千葉県内で実施。最終日となった12月19日には、流通経済大と30分×３本のトレーニングマッチを行なった。

　佐藤龍之介（FC東京）の１ゴール・２アシストなどで５－２と快勝したU-19日本代表において、アピールに成功した男がいる。イランにルーツを持つFW井上愛簾（広島）だ。

　井上は昨夏まではユースチームで、絶対的な存在ではなかったが、一気に台頭してU-17W杯にも出場。高校３年生となった今年４月に広島とプロ契約を結んでおり、身体の強さを生かした推進力を武器にトップチームで出場機会を得た。U-19日本代表でも今年９月のU-20アジア杯予選のメンバーに選出されており、船越優蔵監督からの期待値も高い。
 

　その一方でシュート精度は課題で、日の丸を背負ってゴールを最後に決めたのは世代別代表初招集となった昨年９月のフランス遠征（イングランド戦で２ゴール）。決定的な場面はこれまで何度も独力で作っていたが、あと一歩のところで決め切れないシーンが散見した。

　昨年のU-17W杯でも、ポーランドとの初戦で何度も裏抜けからチャンスを迎えたものの、ことごとく外したのは記憶に新しい。

　FWである以上、欲しいのはゴール。アピールするためにも年内最後のトレーニングマッチで求められていたのは、"結果"だった。

　３−４−２−１の布陣で２シャドーの一角を任されると、開始早々４分に右サイドでボールを受けると、角度のないところから右足を振る。

「角度がない状況だったので、シュート性のクロスという感覚でした。当たればコーナーキックにもなるので、そういう願いを込めて中に送ったつもりだった」

　これが見事にそのままゴールに吸い込まれ、久々に代表戦でネットを揺らした。

「久しぶりに代表戦でゴールを取れた。そういう意味でもよかったです」（井上）

　安堵の表情を見せた井上。成長を示す一撃になったのは間違いない。
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