10月の北中米ワールドカップのアジア最終予選に挑んだ日本代表は、10日に敵地ジッダで開催されたサウジアラビア戦に２－０で快勝。アウェーでは過去に一度も勝ったことがなかった難敵を下し、今予選３連勝を飾った。

　しかし、15日に埼玉スタジアム2002で行なわれたオーストラリア戦はまさかの大苦戦。谷口彰悟のオウンゴールで、アジアカップのイラン戦以来の失点を喫すると、オウンゴールで１点を返すのが精一杯で、１－１のドローに終わり、連勝がストップした。

　では、その２試合における、選手個々のパフォーマンスはどうだったのか。招集された27選手について、５段階（S、A、B、C、D）で評価した。

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【GK】
１鈴木彩艶［評価］B
　サウジ戦では好セーブを披露し、３試合連続のクリーンシートを達成。オーストラリア戦の失点は責められない。

12大迫敬介［評価］―
　広島では好調も、鈴木とのポジション争いに勝てず。

23谷　晃生［評価］―
　東京五輪では鈴木と大迫を抑えて先発したが、現状では３番手か。
 

【DF】
２菅原由勢［評価］―
　９月シリーズに続いて出番なし。攻撃的な３－４－２―１の採用で、厳しい立場が続く。

３谷口彰悟［評価］C
　クリアミスによるオーストラリア戦のオウンゴールは痛恨だった。それ以外は奮闘していただけに悔やまれる。

４板倉　滉［評価］A
　右CBで安定したプレー。とくにオーストラリア戦のアグレッシブな守備は見事だった。

16町田浩樹［評価］A
　３バックの左で２試合フル出場。空中戦も含めた１対１の守備の強さは際立っていた。

18望月ヘンリー海輝［評価］―
　９月に続いて代表入りし、オーストラリア戦で初めてベンチ入り。雰囲気を味わえたのはプラスだ。

22瀬古歩夢［評価］―
　約１年半ぶりの選出も出場機会はなかった。

●長友佑都［評価］―
　９月と同様に２戦ともベンチ外で、３月に復帰して以降、いまだ出番なし。

●関根大輝［評価］―
　怪我の高井幸大に代わって緊急招集。２戦ともベンチ外となった。

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