本田の左足負傷を受け、香川と清武が揃って先発する可能性が高まってきた。
 
　実はこのふたり、３年前のブルガリア戦でも共演している。香川がスタメン、清武が途中出場という形だったが、乾も含めたセレッソトリオが２列目に並んだ時間帯（46分～68分）は流れるようなパス回しからゴールに迫る場面もあった。
 
　ザッケローニ体制で挑んだこの試合では香川がトップ下、清武が２列目の右サイドで、互いにイメージを共有しているようでもあった。
 
　清武のセールスポイントのひとつは柔軟性。内田篤人がかつて「清武は本当に上手い。誰にでも合わせられるし、こっちとしてはやりやすい」と言っていたように、戦況などに応じてチームにフィットできる力がある。
 
　ハリルホジッチ監督はキリンカップのメンバー発表の席で、本田、香川とともに清武をキーマンに挙げている。バックアッパーから不動の主力へ──。今回のブルガリア戦は、清武にとってひとつのターニングポイントになるかもしれない。