ロシア・ワールドカップのアジア最終予選に進む12か国が決まり、いよいよ本日、４月12日にグループリーグの組分け抽選が行なわれる。

　６チームずつ２グループに分けて行なわれる最終予選では、各グループ上位２か国のワールドカップ出場が決定。また、各グループ３位の２チームはアジア地区プレーオフに回る。

　果たして、６大会連続でのワールドカップ出場を目指す日本は、最終予選を勝ち抜けるのか。

　ここでは、ひとつの参考資料として、フランス・ワールドカップの予選が行なわれた1997年以降（97年は予選前の親善試合を含む）を対象に、Aマッチとワールドカップ予選でのライバル国との対戦成績を調べた。
 
　結果は以下のとおりだ。
 
【ポット１】
対イラン
Aマッチ：２勝３分１敗　８得点・７失点
W杯予選：２勝０分１敗　６得点・５失点

対オーストラリア
Aマッチ：６勝４分４敗　18得点・11失点
W杯予選：０勝３分１敗　３得点・４失点

【ポット２】
対韓国
Aマッチ：６勝８分７敗　20得点・21失点
W杯予選：１勝０分１敗　３得点・２失点
 
【ポット３】
対サウジアラビア
Aマッチ：４勝０分２敗　15得点・６失点
W杯予選：対戦なし
 
対ウズベキスタン
Aマッチ：４勝３分１敗　23得点・９失点
W杯予選：２勝３分１敗　10得点・７失点
 
【ポット４】
対UAE
Aマッチ：３勝４分２敗　10得点・７失点
W杯予選：０勝２分０敗　１得点・１失点
 
対中国
Aマッチ：４勝５分１敗　15得点・11失点
W杯予選：対戦なし
 
【ポット５】
対カタール
Aマッチ：２勝３分０敗　９得点・５失点
W杯予選：１勝１分０敗　４得点・１失点
 
対イラク
Aマッチ：６勝０分０敗　13得点・１失点
W杯予選：２勝０分０敗　２得点・０失点
 
【ポット６】
対シリア
Aマッチ：５勝０分０敗　16得点・２失点
W杯予選：２勝０分０敗　８得点・０失点
 
対タイ
Aマッチ：３勝１分１敗　13得点・６失点
W杯予選：２勝０分０敗　７得点・１失点