言うまでもないが、フットボールは対戦相手のいるスポーツである。すなわち、相手の力量によって、自分たちの戦い方も著しく変化する。それは、この競技の"掟"や"法則"と言っても差し支えないだろう。
 
　ロシア・ワールドカップのアジア２次予選において、日本が最終戦で対戦したシリアは、世界的に見て弱小国である。
 
　よく、「相手へのリスペクト」などという言葉が使われるが、この場合、彼らを弱小国としないのは、リスペクトではなく、遠慮であり、弱気であり、（失態を怖れる）臆病さである。
 
　一方で、「そんな相手なら10-０で勝つべきだ」という意見もあるかもしれない。しかしながら前述した通り、フットボールはミラーのような特性を持ったスポーツだ。
 
　実力が大きく離れた相手に対しては、どんなマネジメントをしても気の緩みや侮りが出るものであり、また相手はとにかく失点しないことに集中してくる。かけ離れた実力差においては、ゲームは成立しにくいのだ。
 
　だからこそ、スコアよりも内容を吟味する必要がある。その上で、日本はW杯で戦えるのか？――という想像力が大事になる。
 
　シリア戦で彼らは５-０の勝利を飾り、首位での最終予選進出を決めた。結果は上々だったが、そこで見せたいくつかのプレーは、世界の舞台では命取りになるものだった。
 
　例えば、ボランチに入った山口蛍はチャレンジして入れ替わられた他、無防備に攻撃のポジションを取って守備が後手に回り、狙いすぎて単純なパスミスを連発するなど、目も当てられなかった。
 
　彼のインターセプトは確かに華やかに見えるが、決まらなかった時のリスクが管理されていない。ボランチがポジションを留守にすることは、全体の破綻を意味する点を憂慮すべきである。
 
　また、CBの森重真人も緩慢なポジショニングが目立ち、背後を取られることも多く、また後半は不用意なパスミスで何度かピンチを迎えていた。
 
　終盤、相手FWにエリア内でシュートを許したシーンは、どうにか味方の頑張りで防いだものの、完全に撃ち切られてしまっていた。レベルの高いストライカーと相対した場合、このように簡単に反転させてしまったら、それは失点に直結するだろう。