「三笘選手さえ100パーセントでいてくれたら、日本代表の左サイド（２列目の左）は問題ないと思います。基本的には三笘選手がスタメン出場して、（こう着状態になって）点が欲しい時に中村選手を使う。で、前田選手にはハイプレスを意識してもらいつつ、ショートカウンターを狙ってもらう」

　３月の北朝鮮戦（W杯予選で21日にホームゲーム、26日にアウェーゲームを行なう）に向け、サッカージャーナリストの河治良幸氏はそう話す。一方で、右サイドには新たな"槍タイプ"が必要と主張。呼ぶべき新戦力候補として同氏が推したのは以下の３人だ。

「金子拓郎選手（ディナモ・ザグレブ）、坂元達裕選手（コベントリー）、三戸舜介選手（スパルタ）。（日本代表の）現有戦力に刺激を与えて、チーム内の競争を活性化できる３人だと思います」

　いずれも魅力的な人材だ。

「三戸選手は左や中央もできるポリバレント性があって、そのうえ右サイドでスペシャルな存在になれます。金子選手は右のウイングバック的な仕事もできます。坂元選手は右で突破できて、左サイドでクロッサー的な役割もこなせます。多少ポリバレントは意識しつつも、スペシャルは縦の突破。そういうカードを入れたいですね」

　アジアカップでのベスト８敗退を受け、３月の北朝鮮戦はニューフェイスを試すチャンスでもある。もちろん、例えば遠藤のように外せない選手はいるが、伊東の問題もありフレッシュなアタッカーをテストする機会と捉えても良さそうだ。

　果たして、森保監督の決断は？

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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