「だいぶ落ち着いてきました」

　18歳のボランチは、A代表の活動にも徐々に慣れてきた様子だ。

　なでしこジャパンは２月15日、パリ五輪・アジア最終予選の北朝鮮戦に向けた国内合宿３日目を迎えた。

　比較的、軽いメニューで汗を流したここまでの２日間と違い、今回は攻守が激しく何度も入れ替わる１対１やミニゲームなど、ハードなトレーニングを実施。なかにはひざに手をつき、苦しい表情を浮かべる選手も見られた。

　MF谷川萌々子は、「今日は特に強度の高い練習をした。徐々に大会に向けて、試合に向けて良い準備ができているんじゃないかなと思います」と手応えを示す。

　谷川は昨年11月に行なわれた国際親善試合のブラジル戦で初キャップ。まだ経験が浅いからこそ、今回の合宿では積極的に周囲の選手とコミュニケーションを取り、先輩方の良い部分を"吸収"しようと必死だ。
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「周りには経験が豊富な選手たちばかりなので、そういった選手たちをよく観察したり、話しをしたりして、日々たくさんのことを学んでいます」

　なかでも、国際Aマッチ65試合に出場しているベテランGK山下杏也加の練習に臨む姿勢に刺激を受けたという。

「感じたのはヤマさんのトレーニング前の準備。すごく（身体の）ケアをしていて、筋トレもしていた。自分もそうやってやらないと、代表に残っていけないと強く感じています」

　谷川はパリ五輪に向けた熾烈なメンバー争いを勝ち抜くため、常に危機感を持ちながら、自分にできることに全力で取り組んでいる。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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