アジアカップの準々決勝、日本はイランを相手に痛恨の逆転負け。守田の先制弾で流れを掴みながらも前半40分過ぎあたりからイランに押し込まれる展開となり、55分に完璧な崩しから追いつかれると、後半アディショナルタイムに献上したPKで突き放されてしまった。

　結果論になるが、森保監督の采配は批判されて当然だ。前半で足を痛めたようにも見えたCB板倉（しかもイエローカードをもらっている）をなぜ交代させなかったのか。イランは前半途中から明らかに板倉の裏のスペースを狙っていたし、板倉自身もイエローカードをもらって以降は乱調気味でアグレッシブな守備ができていなかったのだから、後半の頭から町田を投入すべきだった。

　また、ハイプレスでイランを苦しめた前田をベンチに下げたのも結果的に裏目に出た。三笘と南野を投入して勝ち越しゴールを狙うどころか、日本はこの交代策でむしろ守備のバランスを崩して劣勢を強いられた印象がある。
 

　前田がピッチにいなくなったあたりからチームが間延びし、遠藤と守田の両ボランチもゲームをコントールできない中、厳しい時間帯が続き、最終的に板倉のファウルでPKを取られる。明らかに押し込まれているのに采配で守備の部分を改善できなかった森保監督の責任は大きいだろう。

　途中出場した三笘も南野も存在感を示せず、負けるべくして負けたイラン戦。劣勢を跳ね返すアイデアを持っていなかった森保監督の力量が改めて問われる、そんな印象を抱かせる試合でもあった。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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