ずっと狙っていた。フランスのスタッド・ドゥ・フランスでチームメイトの伊東純也と中村敬斗、２人のツーショットを。でも、なかなか撮れずに2023年が終わってしまった。

　それだけに「今日こそは！」と気合を入れていた。タイ代表との元日決戦、伊東は先発、中村は途中出場だった。

　中村の"５戦５発"も飛び出して、５－０で圧勝。試合後、スタジアムを周回する時、最初は別々だった２人が、ゴール裏のサポーターの前あたりで一緒になる。

　チャンス到来。思い切って中村に声をかけたら快諾。念願の伊東とのツーショットを収めることができた。
【動画】中村敬斗、代表で"５戦５発"！

　その時、だ。

　２人の後ろを通りかかった南野拓実と目が合った。勘違いかもしれないけど、たしかにアイコンタクトできた、はず。

「南野も来て！」という心の叫びが通じたのかもしれない。自分の目が血走っていたのかもしれない。笑顔で「俺も入る？」といった素振りを見せてくれた南野。もちろん、断る理由など、ない。

　伊東を真ん中に、向かって左に南野、右に中村。両サイドがサムアップしているのを確認した伊東が、すかさず両手でサムアップ。

　周知のとおり、南野はモナコに所属。偶然にも、"フランストリオ"の豪華スリーショットを撮れた。しかも、３人とも満面の笑顔。快く撮影に応じてくれた３人には感謝しかない。アジアカップでの活躍、期待しています！

取材・文●金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

【PHOTO】日本代表のタイ戦出場17選手＆監督の採点・寸評。５発快勝も７点台は２人のみ。MOMは先制ゴールのMF