現地時間12月９日に開催されたプレミアリーグ第16節で、三笘薫を擁する８位のブライトンは、19位に沈む昇格組のバーンリーとホームで対戦。45分に先制を許した後、77分にシモン・アディングラが同点弾を挙げたが、勝ち越し点までは奪えず、１－１のドローに終わった。

　前節のブレントフォード戦（２－１）でフル出場し、全得点を演出した三笘は、２試合ぶりのベンチスタートとなり、後半の頭から出場。すると、ピッチに入った直後に早速左サイドを攻略し、存在感を発揮。以降もチャンスを作り続け、90＋７分にはペナルティエリア深くでボレーシュートを放つも、GKの好守に阻まれ、連勝には繋げられなかった。
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　地元メディア『Sussex World』は採点記事で三笘に７点を付与。次のような評価を下している。

「左サイドで即座にインパクトを与えたが、バーンリーの低いブロックに苦戦。素早いシュートはバーの上に飛んだ。終盤の２つのシュートもセーブとブロックに遭った」

　次は中４日で、ヨーロッパリーグのグループステージ首位通過を懸けたマルセイユ戦だ。日本代表MFは先発で勝利に直結するゴールを奪い、コンディション不良からの完全復活を証明できるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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