プロキャリアに終止符を打った小野伸二。12月３日に行なわれた現役ラストマッチでは、限られたプレータイムのなか、持ち前のテクニックを随所に披露し、スタジアムに詰めかけた大観衆を魅了した。

　試合後の引退会見では、報道陣の様々な質問に一つひとつ丁寧に答えた。そのなかで、自身が思うピークはいつだったかを問われると、こう回答した。

「しいて言えば、高校生ぐらいが一番ピークだったのかなと思っています。今みたいにSNSが発達している時であれば、もっと良いプレーを皆さんに見せられたのかなと思います」
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　また、心残りはあるかと訊かれると、これも10代の頃を振り返る。

「プロになる時の自分に、『もっともっと努力しろ』と伝えたいということですかね」

　この発言に対し、小野が常々「満足したら終わり」という趣旨の発言をしていたことに通じるのかと確認されると、「そうですね」と44歳のファンタジスタはうなずいた。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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