東京VがJ１昇格を果たした清水戦は、城福監督の信念を示す試合でもあった。

　立ち上がりから苦しい展開を強いられた東京Vは後半に入ってもそこまでリズムを掴めず、63分にチアゴ・サンタナのPKで失点。相手が４-２-３-１から５-４-１とシステム変更したこともあり、強引にロングボールを蹴り込む可能性もあると、おそらくそう考えたファン・サポーターはいただろう。

　実際、74分にはFWの山田に代えて188センチの綱島を前目のポジションで起用した。綱島の高さを生かす攻撃を展開しても不思議はなかったか、東京Vがいわゆるパワープレーに移行することはなかった。

　なぜリードされて、相手がゴール前の守備を固めた状態、しかも攻めあぐねていても、ロングボールを放り込まなかったのか。城福監督は試合後、こんなことを言っていた。
 

「ラスト１分になれば、もちろんパワープレーを選択します。ただ、それは我々らしくないんです。我々は辛抱強く幅を使ってボールを回しながらペナの中に入っていく。これを繰り返して、今季（J２で）勝点75を獲ったので、そういうメンバーを最後選んでピッチに送り出しましたし、中盤で戦うところ、しっかり我々がボールを回しながら入っていくところをやり抜いたことで最後PKを得られたと思っています」

　やり方を変えないことが大事、その場凌ぎのサッカーで勝点を積み上げてもJ１では通用しない。そんな城福監督の信念が見えた。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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