2023年11月16日、北中米ワールドカップのアジア２次予選を戦う日本代表が、その初戦でミャンマー代表と対戦。引いて守りを固めた相手に対し、日本が攻め込む展開になるのは、鎌田大地曰く「試合前から分かっていた」。

　「強豪国とやる時とはまた違った難しさがある試合だった」（鎌田）が、日本は５-０と快勝。一人ひとりがやるべき仕事をやった結果がこの勝利につながったと、鎌田は感じていた。

　引いた相手を攻略するうえで、有効打のひとつがミドルだった。ミドルを打つことで相手を引き出す、もしくはミドルを枠内に飛ばしてGKが弾いたボールを狙う。そういう利点があるから、中距離からゴールを狙うアクションは重要だったのだ。鎌田も次のような見解を示している。
 

「引かれた相手だったので、どこかでミドルを打ちたかった。なかなかチャンスがなかったけど、振り切れて良かったと思います」

　「振り切れて良かった」という場面は、28分のゴールシーンだ。左足で華麗に決めたシュートは、ひとまず０-１まま耐え凌ごうとしていたミャンマーのプランを狂わせる一撃だった。引いた相手を崩すうえで、お手本のようなミドルだった。

「点を取れないと物足りない感じに自分がなってしまうので、ゴールを取れたのは良かった」（鎌田）

　十分な出場機会を得られていないラツィオでの鬱憤を晴らすうえでも、あのミドル弾は鎌田にとって重要なものだった。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

「本当ボール回収が...あっ...」内田篤人、代表デビューの佐野海舟で意図せず"ダジャレ"。思わぬ発言に松木安太郎は「お株を奪われちゃった」