J２首位のFC町田ゼルビアは10月22日、リーグ第39節で18位のロアッソ熊本と敵地で対戦。３－０の快勝を収めて、クラブ史上初のJ１昇格を達成した。

　２点をリードして迎えた61分、MF下田北斗がボックス手前でこぼれた球に反応。自慢の左足で豪快にネット揺らし、勝利を確実なものにする追加点を奪った。

　前節のブラウブリッツ秋田戦（２－１）では、右足のダイレクトボレーで決勝点を叩き込んだ下田。圧巻のゴラッソに続き、２戦連発となる得点で勝利に貢献した。

「（バスケス・バイロンが）上手くサイドで抜け出してくれて、こぼれ球が来るなと思いました。ぽっかり空いたのであとはとにかく枠に、ふかさないようにと意識して打つだけでした。大事な試合で点を取れるのは、選手としての価値だと思いますので、決められて良かったです」
【動画】下田北斗が豪快にネットを揺らして３点目！

　チームは来季、J１に戦いの舞台を移す。下田自身はかつてヴァンフォーレ甲府や湘南ベルマーレ、川崎フロンターレ時代にすでにJ１を経験しており、川崎時代には２度のリーグ優勝も味わっているが、「もっともっとレベルアップしないといけない。J１はレベルの高い選手も多くいますし、厳しい戦いになると思います。個人とチームの成長に目を向けて、向上心を持ってやっていきたいです」と口にする。

　また、古巣である川崎との対戦については、「等々力で試合をするのは、大分時代にもありましたけど、楽しみです。知っている選手は少しずつ減ってきてはいますけど、フロンターレサポーターの声援や雰囲気の中で、またやれたらなと思います」と心待ちにした。

取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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