2023年10月11日、日本代表練習３日目にして本格合流した久保建英が、全体トレーニング後、囲み取材に応じた。そこで彼がチャンピオンズリーグについて話した内容は実に興味深かった。

　久保は今季、レアル・ソシエダの一員としてこの世界最高峰の舞台に参戦。インテルとの開幕戦（結果は１-１）でCLデビューを飾ると、続くザルツブルク戦ではアシストを決めて２-０の勝利に貢献した。
 

　そんなCLでのプレーを「楽しい」という久保は「（昨季に）自分の力もあって勝ち取ったもの（CL出場権）なので、伸び伸びできています」とコメント。さらに「強度が高いです。気持ちの入りも違う。例えば同じ国と親善試合で戦うのとワールドカップで戦うのでは強度が違うのと同じかなと。CLという舞台が相手の強度を高くさせているんだと思います」とそのステージで戦う充実ぶりも示していた。

　久保にとってCLとは？　彼は独特の表現でこの大会の魅力をこう語る。

「美味しいご飯と一緒で一度食べたらやめられない」

　もはやCLは、久保にとってなくてはならない"エネルギー源"になっている。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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