あるいは中継カメラには、写っていなかったかもしれない。

　三笘薫が所属するブライトンは現地９月２日に開催されたプレミアリーグの第４節で、難敵ニューカッスルとホームで対戦。３－１で２試合ぶりの勝利を収めた。

　27分に三笘のシュートの流れからエバン・ファーガソンが先制点を奪うと、65分にもこの18歳FWがゴラッソを叩き込んで追加点。70分にも三笘のアシストを受けて左足でゴールをねじ込み、ハットトリックを達成した。
【動画】18歳のハットをお膳立てした三笘のアシスト

　81分に、この怪物がソリー・マーチとともに交代となった時、ピッチにいた三笘だけが、拍手をして２人を送り出した。それも、"形だけ"ではなく、力強いそれだった。少なくとも記者席からはそう見えた。

　仲間をリスペクトする素晴らしい振る舞いであると同時に、その姿からは、両アタッカーがベンチに下がっても、エースとして自分がチームを牽引していくという、何か気概のようなものが感じられた。

　どちらかと言えば、黙々と自分の仕事を全うするタイプの三笘だが、２年目の今シーズンは、プレー以外の部分でも変化が見られるかもしれない――。そのシーンを目にして、そんなことを考えた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

【画像】ハットトリック達成の18歳怪物を称える三笘

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