リバプールは８月18日、シュツットガルトから遠藤航を獲得したと発表した。

　世界的にはあまり有名とは言えず、30歳と若くない日本代表MFの電撃補強に懐疑論も上がるなか、ある海外記者が熱の入った持論を展開した。ブラジルを活動拠点とするマーカス・アルボエス氏だ。

　リリース直後にX（旧ツイッター）を更新し、こう綴ったのである。

「サッカー界では、選手の獲得を判断する際に年齢や国籍、どこのチームから来たかにこだわりすぎる。ワタル・エンドウは30歳で、シュツットガルトで良いシーズンを送った。ここ２年、残留争いに苦しむチームでプレーしているにもかかわらず、この日本人MFは強調すべき多くの価値を持っている」

　同氏はまた、新たにキャプテンに就任した日本代表での活躍にも注目。「前回のワールドカップでは、日本チームにとって非常に重要な役割を果たした。リーダーとしてだけでなく、クロアチア戦やドイツ戦で攻守において多くのプレーを見せた」と賛辞を惜しまない。
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「スペースを上手くカバーするインテリジェントな選手で、高い位置でも低い位置でもデュエルを制する強さがあり、ドイツの主なボールハンターの１人だ。攻撃面では、ドライブ、ドリブル、パスラインの見極めなど、前に出る能力に優れ、様々なプレーに適応する」

　一方で、投稿の最後には、ベテランのジョーダン・ヘンダーソンとジェームズ・ミルナーがリバプールを去った事実に触れたうえで、「改革の一環であり、短期的にはコストパフォーマンスが高い。彼らはすぐに24歳以下の優秀な５番（守備的な選手）を探すはずだ」と記した。

　移籍を真っ先に報じたファブリツィオ・ロマーノ記者によれば、移籍金は1800万ユーロ（約28億円）とされる遠藤は、一時的な穴埋め要員ではなく、数シーズンに渡ってファンから愛される選手となれるか。

　30歳で世界屈指の名門に加入した"ディエル・モンスター"に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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