私が住むドイツ西部のドルトムントに本格的な冬はなかなかやってこなかった。しかし、ブンデスリーガの後半戦が間近に迫ったここ最近になって気温は氷点下まで下がり、雪が降るようになった。

　トーマス・トゥヘル率いるボルシア・ドルトムントは１月７～16日にUAE（アラブ首長国連邦）のドバイで合宿を行ない、現在はドイツに戻って１月23日のボルシアMG戦に向けた調整に励んでいる。

　後半戦前の最後のトレーニングマッチとなった１月19日のスパルタ・プラハ戦で、ドルトムントは３-１で勝利。香川真司は軽いウイルス性胃腸炎を患い、この試合を欠場した。合宿地ドバイとの激しい温度差に、身体が適応できなかったのだろう。ボルシアMG戦に間に合うかどうかは、微妙なところだ。

　ドバイ合宿に私は同行しなかった。昨年までのスペイン合宿と異なり、移動費や宿泊代に莫大なコストがかかるうえ、人権侵害で国際社会から批判を受けているUAEでトレーニングキャンプを行なうこと自体に賛同できなかったのだ。練習環境だけを考えれば、もっと他に相応しい場所があったような気がしてならない。

　報道ではドバイ合宿の詳細を知ることはできなかったものの、トゥヘル監督はこれまでの魅力的なポゼッションサッカーの熟成を図ろうとしているはずだ。ここまで首位の座をバイエルンに譲っているとはいえ、プレーの内容は決して悪くない。