クリスティアーノ・ロナウドを皮切りに、カリム・ベンゼマ、エヌゴロ・カンテ、ロベルト・フィルミーニョら大物選手が次々に参戦しているのが、サウジアラビアリーグだ。

　日本人選手もサウジクラブのターゲットとなっており、三笘薫、久保建英、板倉滉、旗手怜央などへのオファーや関心が報じられた。

　そんななか、三笘が所属するブライトンの地元紙『Sussex Express』は、「サウジアラビア：クリスティアーノ・ロナウド、ベルナルド・シウバ、ルベン・ネベス、カオル・ミトマは全員、ここ30年でサッカー界最大の革命の一部となっている」と題した記事を掲載。「この夏の移籍市場で生まれた最大の話題は、サッカー大国になろうとするある国が現れたことだ」と伝えた。

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「ベンゼマやカンテのようなベテラン選手との契約は、欧州サッカー界ではそれほど警戒を引き起こさなかったが、ルベン・ネベスのような全盛期の選手の契約に加えて、ベルナルド・シウバ、ソン・フンミン、ミトマらプレミアリーグの現役最高の選手たちを引き抜こうとする試みもあった。これは、強力なパワーが動き出し、サッカー界に大きな変化をもたらす可能性があることを意味している」

　同紙は「サウジアラビアの目標は、自国のリーグを収益面で世界トップ10の一つにすることだ。この国のクラブはファイナンシャル・フェアプレーなどの金融規制に拘束されていないため、選手たちに驚くような金額をオファーできる。欧州のクラブでは到底太刀打ちできない取引だ」と続けている。

　ベテランならまだしも、脂の乗った選手たちへ接近する動きに警鐘を鳴らしている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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