日本代表の６月シリーズが幕を開ける。キリンチャレンジカップ2023として行なわれる２試合で、６月15日（木）に愛知県の豊田スタジアムでエルサルバドルと、同20日（火）に大阪府のパナソニックスタジアム吹田でペルーと、それぞれ対戦する。日本代表の森保一監督は、開催発表に際して「ともに中南米の実力ある２チーム。いずれの試合も接戦になるかと思う」とのコメントを発している。

　まずは北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）に加盟するエルサルバドル。４月６日発表の国際サッカー連盟（FIFA）ランキングでは75位で、ワールドカップ出場は1970年メキシコ大会と1982年スペイン大会の２度。いずれもグループステージ３戦全敗でインパクトを残せず。カタール大会は最終予選に駒を進めたものの、８チーム中７位で出場権獲得には、はるかに及ばなかった。

　日本とは唯一、４年前のキリンチャレンジカップ2019で戦い、FW永井謙佑に２点を奪われて０－２の敗戦。シュート数では１対15と圧倒された。これは久保建英が交代出場で日本代表デビューを果たした一戦でもあった。

　こうした力関係から、強豪相手にはどうしても受け身にならざるを得ない。押し込まれて、機を見てのカウンターアタックに活路を求めることになる。カタール大会最終予選も14試合で８得点に終わるなど、決定力が悩みの種だ。ただ、チームとしてキープ力はあり、前述の日本戦はボール支配率で51.1％とわずかに上回っていた。
 

　今回の来日予定メンバーで注目されるのはクリスティアン、ブライアン、マイエルのヒル三兄弟。コロンビア生まれで、兄弟３人で代表入りするというのも異例だが、いずれもFWというのも珍しい。MFジョシュア・ペレスは、ウーゴ・ペレス監督の甥という関係。FWケビン・レジェスはテクニックのあるサイドアタッカーだ。MFハイロ・エンリケスはパワフルなドリブル突破から果敢にミドルシュートを狙う。

　ペレス監督はエルサルバドル出身ながら、アメリカ代表で1994年のワールドカップにも出場した。30年前のキリンカップサッカー1993で来日し、日本代表を相手に鮮やかな先制シュートを決めている（試合は日本が３－１で勝利）。2021年４月に就任以降、国外でエルサルバドルに縁のある選手も積極的に加えてチーム強化を図っている。