［J１第12節］川崎１－０鳥栖／５月７日／等々力陸上競技場

　一瞬の隙を見逃さず、値千金の決勝点を決めた。

　川崎フロンターレは、５月７日にホームでサガン鳥栖に１－０の完封勝利。脇坂泰斗の右足弾が決勝点となり、リーグ戦では等々力陸上競技場で今季初勝利を飾った。

　52分、家長昭博が右サイドから浮き球のパスをゴール前に入れる。このボールが、ペナルティエリア内で宮代大聖と相手DFが競り合う上を通過。ぽっかりと空いたスペースに脇坂が侵入して収めると、右足で冷静にゴールに流し込んだ。

　試合後に取材に応じた脇坂は、得点シーンをこう振り返った。

「大聖も（ボールを）受けに行ったが、フリックもできる上手い選手なので、そこを狙って入っていったが、思った以上に（相手DFが）食いついてくれたので、自分のところに流れてきた。意外と冷静に、キーパーの動きを見れて。『取りづらいところに流し込めば入るかな』と思い打ったら、きれいに入って良かった」
 

　チャンスを活かして勝利の立役者となった27歳MFは、守備の進化も見せている。今季は５節から７節まで出場機会が無かった。これについて、鬼木達監督は、「もっとやってほしいのは守備のところだった」として、以下のように称賛した。

「今日も前節も、最後に身体を張って（相手の）シュートを枠外に飛ばさせたり、戻ってスライディングしてボールを取るなど、プレスバックの感度が良くなっている。上手い選手がああいうことをやることで、チームもエネルギーを得られる。それを続けてほしいし、非常に良くなっていると思う」

　抜群の攻撃センスに加えて、守備面でも進境著しい脇坂。「３連勝だが、これに満足せず、次はアウェー戦だが、勝点３を持ち帰って、４連勝、５連勝としていければ」とどん欲な姿勢を見せた。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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