2026年の北中米ワールドカップ（W杯）で悲願の世界８強を目ざす新生・森保ジャパンが、３月20日から千葉・幕張の高円宮記念JFA夢フィールドでついに始動した。

　初日はサポーター600人が集結。2020年春に同施設がオープンしてから初めての有観客での代表練習となり、かつてないほどの盛り上がりを見せた。

　そういったなか、遠藤航（シュツットガルト）、板倉滉（ボルシアMG）ら16人の選手が参加。バングーナガンデ佳史扶（FC東京）、半田陸（G大阪）の両パリ五輪世代と、新戦力・角田涼太朗（横浜）の負傷辞退によって追加招集された藤井陽也（名古屋）の新顔３人も加わり、フレッシュな雰囲気が色濃く感じられた。

　昨年のカタールW杯から顔ぶれが様変わりした守備陣は、W杯経験者が板倉、伊藤洋輝（シュツットガルト）の２人だけ。これまで森保一監督は４バックをベースにチーム作りを進めてきたため、順当ならA代表招集歴のある菅原由勢（AZ）、瀬古歩夢（グラスホッパー）、板倉、伊藤の４バックでスタートさせることになるだろう。

　しかしながら、第２次森保ジャパンの船出となる今回の３月シリーズでは、ウルグアイ、コロンビアという強豪国が相手。もともと南米勢を苦手とする日本が新たな編成となるCB２枚と両SBでゴールを守り切れるかというと、やはり不安はつきまとう。

　となれば、今回もカタールW杯のコスタリカ戦途中から採用した３バックの継続も視野に入ってくるのではないか。
 

　最終ラインが３枚であれば、板倉、瀬古、伊藤、町田浩樹（ユニオンSG）に加え、名古屋で３バックの一角を占めている藤井も問題なくこなせる。橋岡大樹（シント＝トロイデン）と菅原も３バックに入ることはもちろん可能。使えるメンバーの枠が広がるのだ。

　両サイドにしても、橋岡は今季シント＝トロイデンで右ウイングバックを主戦場にしているため、普段通りの感覚で攻守両面で良さを出せるだろうし、菅原も同ポジションの経験は豊富だ。

　半田だけは山形時代も現在も、年代別代表でも４バックが大半を占めており、少しやりづらさはあるかもしれないが、高い位置を取れることでより攻撃センスを発揮しやすくなる。そう考えればポジティブと言っていい。

　左のバングーナガンデに関しても、もともと攻撃的なSB。直近の名古屋戦でこの位置に入っており、高い位置を取れたほうが本人も自分らしさを存分に示せるだろう。彼ら新戦力のストロングを活かしたいと思うなら、３バックのほうがメリットが多そうだ。

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