リバプールのアレクサンダー＝アーノルド、ウォルバーハンプトンのネウソン・セメド、ボーンマスのアダム・スミス――。ブライトンの三笘薫とのマッチアップでチンチンにされ、辛辣な批判を浴びた右SBたちだ。

　この度、その"被害者の会"に新たな名前が加わった。リーズのイングランド人DFルーク・エイリングだ。

　３月11日のプレミアリーグ第27節で、ブライトンとホームで対戦したリーズは、２－２のドローに終わった。この試合で右SBに入ったエイリングは、三笘とのマッチアップに大苦戦。33分にエアバトルに競り負けて、先制点をお膳立てしたヘッドアシストを許すと、61分にはドリブルでかわされ、オウンゴールに繋がるクロスを送り込まれた。

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　そのほかにも簡単に入れ替わられて独走されるなど、常に後手に回っていた31歳について、現地サイト『FOOTBALL FANCAST』は「リーズはすぐにルーク・エイリングを外さなければならない」と題した記事を掲載。ブライトン戦について、「間違った理由で際立っていた」と報じた。
　
「特にミトマの素晴らしいプレーが見られた。スピードとトリッキーなプレーで右SBを恐怖に陥れた」

　同メディアは「年老いたタリスマンにとって、タフな試合になるのは必至だった。そのため、ハビ・グラシア監督がミトマと同類のウインガーを相手に守備をする際に、今後の試合で（同じ右SBの）ラスムス・クリステンセンに目を向けるようにする警告になる可能性がある」と続けている。

　在籍７年目のベテラン戦士が、たった１試合で苦境に立たされているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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