世界最高峰のプレミアリーグで、１年目から特大のインパクトを残しているのがブライトンの三笘薫だ。

　３月４日のウェストハム戦では、見事な連係からスライディング弾を決め、プレミアリーグでは今シーズンの６点目（公式戦８点目）を奪取。香川真司（当時マンチェスター・ユナイテッド）と岡崎慎司（当時レスター）が持つ同リーグの日本人シーズン最多得点記録に並んでいる。

　この記録達成に注目したのが韓国のメディア『スポーツ朝鮮』だ。８日付けで、『日本のソン・フンミンがソン・フンミンを超えた』と題した記事を掲載。次のように伝えている。

「ミトマがアジア選手のプレミアデビューシーズンにおける最多得点タイ記録を達成した。昨シーズンにプレーしたベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズでのレンタルを終え、今シーズンにブライトンに戻ってきたミトマはセンセーションを起こしている。リーグ18試合目の出場で６ゴール目を奪い、カガワとオカザキが持つプレミアの日本人シーズン最多得点記録に並んだのだ」

【動画】「トラップやっば」「実質アシスト」三笘薫の"２人抜き"PK獲得シーンをチェック

　同メディアは、同じくイングランドでプレーする韓国代表の大エースを引き合いに出し、こう続けている。

「何より、アジアを超えてワールドクラスになったソン・フンミンのデビューシーズン記録も超えた。ソン・フンミンは2015年に、レバークーゼンからトッテナムに移籍した後、リーグ戦28試合で４ゴールしか挙げられなかった。公式戦合計でも８得点に留まった」

　昨シーズンにアジア出身選手として初めてプレミアリーグの得点王に輝くなど、「アジアナンバーワン」の名をほしいままにしているソン・フンミンでも、初年度はわずか４得点だった。まだ15試合も残して、６ゴールを奪った三笘の躍動ぶりには驚きを隠せないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】「GKは防げない」「ファンタスティック」と英国メディアが激賞！三笘薫が決めた圧巻のスライディング弾