――今回は、シンガポール戦を戦術面から振り返っていただこうと思います。まず、試合を通しての印象は？
 
河治「これまでに比べて、迷いが非常に少なかった。やっぱり、課題が明確にあったからでしょう。ハリルホジッチは、前回対戦でなぜ引き分けたのか整理できない部分があると言いつつも、問題点は感じていたんです。
 
　要するに、中央を固める相手に対して、そこに無理やり入っていってしまっていた。それをいったん外して、相手を引きつけてエサを巻きながら、わずかに空いたところを、コンセプトである１タッチの速いパスワークで狙う。それを全体が共有できていました」

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宇都宮「そもそも、考え過ぎないでやれば良かった。そこに行き着いたのが、今回の勝利だったと思います。縦に速く攻めるのが前回対戦だとしたら、今回は"幅"がひとつのキーワードになっていた。要は、"縦がダメなら横でいい"というか。すごく分かりやすいことをやった結果、本来の力量差が出たと思う。本当はもうちょっと点が欲しかったけど」
 
河治「最初のシンガポール戦の段階では、相手を見ながらサッカーをするというより、まず自分たちのサッカーの完成度というか、ベースを固めていく意識が強過ぎましたね。指揮官が基本として掲げているものをどれだけできるか、というところに固執していた」
 
宇都宮「そういうことですね」
 
河治「シンガポールは日本を罠にはめようとしているのに、そこを軽視し過ぎた。シャドーボクシングの延長みたいな感じで試合に入ってしまった。それまでの親善試合では、日本のストロングポイントを消してくる"結果にこだわった"相手がいませんでしたからね。
 
　アルジェリア代表でもそうでしたが、ハリルホジッチはもともと対戦相手を徹底的に研究して、試合に臨むタイプ。ただ前回のシンガポールとの試合は、チーム作りの初期段階ということで、"内部整理"に比重を置いていました。シビアに分析しなくても勝てると踏んでいたのでしょう。実際にチャンスは多かったわけですから」
 
宇都宮「ハリルホジッチ監督は確かに研究熱心で、スカウティングを重視します。でもそれは"弱者"として臨む場合が多いからだと思います。例えば、ワールドカップでのアルジェリアがそうですよね。ただ、日本はアジアのなかでは"強国"です。だからこそ２次予選のスタートでは、分析眼が少しぼやけてしまった。それが落とし穴だったわけです」
 
――アジアをやや舐めていた、ということでしょうか？
 
河治「世界に出た時には日本が"弱者側"になる。そこはハリルホジッチも理解しています。ただその前にアジアを突破することが、ちょっと想定していたものと違ったのかもしれない。もちろん最終予選に出てくるような強豪国は、アジアカップの映像を見てイメージはしていたと思うのですが、２次予選でここまで引かれるというのは想定外でしょう」
 
――その解決策が、サイドアタックだった？
 
宇都宮「さっきも言ったように、小難しい戦術ではなく"縦がダメなら横"という単純な答ですよね。一回頭を整理して、それが上手く結果として結びついたのは良かったのではないでしょうか。３-０というスコアは物足りませんが、苦手意識は払しょくできました」