［カタール・ワールドカップ ラウンド16］日本１（１PK３）１ クロアチア／12月５日／アル・ジャヌーブ・スタジアム

"コラージョ"が欠けていた。

　クロアチア戦の失点シーンで、日本に何が起きたのか。

　森保ジャパンはクロアチアに１－１、延長戦でも決着がつかず、PK戦の末にラウンド16での敗退が決まった。またしても16強の壁を越えられなかったわけだが、パフォーマンスとしては90分内の勝機もあっただけに、振り返ると悔やまれるところもある。

　サッカーの試合としては引き分けなので、"敗因"というワード自体が相応しくないかもしれない。ただ、前田大然のゴールにより１－０にしてから、追加点で突き離せなかったこと、後半に１－１にされてからもう一度、自分たちの時間帯を引き戻せなかったことなど、大きな視点でも"新しい景色"にたどり着けなかった要因が浮かんでくる。

　そうしたなかで１つ整理しておきたいのが、イバン・ペリシッチに決められた55分の失点シーンだ。

　右CBのデヤン・ロブレンからゴール左に目がけて上げられたクロスボールに、ペシリッチがヘッドで合わせた。やや距離が遠いかに見えたが、クロスボールに対してポジションをずらしていたGK権田修一の逆を突いて、ゴール右すみにワンバウンドで突き刺さった。

　一見してシンプルなこの攻撃に、クロアチアの明確な狙いが表われている。日本は自陣の守備において５バックを敷いて、クロアチアの進出スペースを埋めながらラインを押し上げるディフェンスを取っていた。
 

　しかし、徐々に前からのプレスが効かなくなり、１トップの前田も中盤の４枚も５バックに引っ張られるように、前からのプレッシャーがかからなくなっていた。

　後半のクロアチアは全体を押し上げて、ハイプレスから勇気を持って、攻撃に人数をかけていた。日本はその圧力に押されてボールを簡単に蹴っては失ったり、ベタ引きに近い状態になっていた。そこでクロアチアが狙っていたのがファーサイドの"高さ不足"だ。

　左右のウイングバックは長友佑都と伊東純也だ。身長だけで見ると長友が170センチ、伊東が176センチだが、伊東は対角線のクロスをヘディングで跳ね返すというプレーにあまり慣れていない。

　そこを187センチのペリシッチに狙われた。これは失点シーンだけでなく、前後のクロアチアの攻撃にも表われている。

　それを踏まえて失点シーンを検証すると、クロアチアは右サイド（日本から見て左サイド）に日本のディフェンスを引き付ける"餌撒き"をしている。４ー３ー３の中盤のアンカーであるマルセロ・ブロゾビッチがこの局面では右に流れて、ボランチの守田英正と左サイドハーフの鎌田大地を引き付けながら、右外のヨシップ・ユラノビッチにグラウンダーのボールを出した。

　そうなると長友がユラノビッチに行くが、ブロゾビッチがリターンを受けるふりをすることで、守田と鎌田をそのまま同サイドに引っ張り出しておいて、手前のスペースに出てきた右CBのロヴレンが斜めのバックパスを受けた。

　この時点で日本は逆サイドの伊東まで、ペナルティエリアの内側まで絞らざるを得ない状況に。それでも日本の中央部には谷口彰悟、吉田麻也、冨安健洋と屈強な３バックが揃い、彼らの外側に伊東という構図になっていた。

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