激戦区のボランチに新たな刺客が現われた。８月の京都合宿で初めてU-22代表候補に名を連ねた川辺駿は、今キャンプがまだ２度目の招集という"ニューフェイス"ながら、福岡大戦の２本目のおよそ30分間で見せたプレーは、実に堂々たるものだった。
 
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【U-22日本代表PHOTO】福岡大戦 ０-０
 
　スリッピーなピッチの影響もあって、「つなげずに自分たちのサッカーができていなかった」１本目を外から見ていた川辺は、ボランチとしてセカンドボールを拾うこと、そしてロングボールを蹴り込むのではなく、足もとでつないでいく意識で試合に入ったという。
 
　出場直後の12分、左サイドから右MF矢島の決定機に絡むと、16分には川辺が起点となって中野→金森と１タッチでのコンビネーションプレーでゴールに迫る（判定は惜しくもオフサイド）。終盤にはカウンターの起点になるなど、次々と川辺の下にボールが集まった。試合後、手倉森監督は「後半のグループのほうが、距離を縮めて自陣でも堂々とボールをつなぐあたり、工夫があって良かった」とつなぎの部分を評価したが、京都合宿時よりもチームに溶け込めたのは、チームメイトとのコミュニケーションが密になってきたためだと話す。
 
「自分としても、１回目よりもすんなりと入れたと思う。それは（レンタル元の広島でチームメイトだった）浅野くんや野津田くんのおかげもあるし、周りの人がどんどん話しかけてくれるから。今日ボランチ同士で話しながらバランスが取れていたように、コミュニケーションがそのまま試合のプレーに反映されるので、良くはなっていると思う」
 
　ただ一方で、葛藤もある。高い技術をベースとした精度の高いパスに加え、自ら仕掛けてゴール前にも顔を出す攻撃性が川辺の特長だ。今季期限付き移籍先の磐田でも先発に定着した29節以降、チームは６勝３分１敗と首位・大宮を脅かす勢いを見せているが、代表ではそのダイナミックさを少なからずセーブしている部分があると言う。「サッカーが違う」と前置きしたうえで、ふたつのチームにおける違いについてこう説明する。
 
「ジュビロだと中盤が流動的に動くことで、（ボランチの）自分が前にも後ろにも行ける状況にある。代表は同じシステムでもトップ下が相手の嫌なところでポジションを取り続けることが特徴なので、トップ下との入れ替わりはジュビロほど多くはない。自分としてはどんどん前に行きたいけど、全員がアピールのために出てってしまったら、セカンドボールが拾えなくなったり、チームとしてキツくなってしまう。そこは少し抑えているというか、周りを見ながらやっている」