悲願だったクラブ初タイトルに貢献したアラウージョ、シュート精度がずば抜けていた元セレソンのマグノ・アウベス、アジア初制覇に貢献した人格者のルーカス……。過去、様々なブラジル人選手が、ガンバ大阪の歴史にその名を刻み込んできた。

　しかし、長年Ｇ大阪を追い続けてきた筆者の私見ではあるものの、クラブ史上最高の助っ人は、パトリックだと自信を持って断言できる。

　過去タイトル獲得に貢献したブラジル人は数多くいたが、残留争いでもチームを救ったのはパトリックのみである。

　2014年の三冠達成の原動力になっただけでなく、昨季と今季は２年連続でチーム最多スコアラーとして残留に貢献。その印象的なゴールの数々がなければ、Ｇ大阪はすでに昨年、２度目のＪ２降格を余儀なくされていてもおかしくなかったのだ。
 

　アラウージョやルーカスらのように際立った技術を持つどころか、14年の加入当初、練習で一緒にボールを蹴った宇佐美貴史は「最初のパス練習の時、まともにボールが足に当たってなくて、コイツ素人かと思った」と当時、率直な言葉を口にしたことがあるが、35歳を迎えた現在でも技巧派とはお世辞にも言えないプレースタイルであるのは間違いない。

　強靭なフィジカルを生かした強みは、いまさら言及するまでもないだろう。ただ、母国ブラジルでメインストリームを歩んでこなかったパトリックだからこそ持つ強みは「僕は絶対に諦めることのないメンタリティを持っている。展開がどんなに難しくても、絶対に勝つことを諦めないね」と公言する心の強さである。

　そんなパトリックの真骨頂が発揮されたのは14年の三冠イヤーで最初の栄冠となったルヴァンカップ（当時はナビスコカップ）決勝戦。サンフレッチェ広島相手に前半だけで２点を追いかける絶体絶命の状況にも、まったく顔色を変えることなく、２ゴールを叩き込んで逆転優勝への足がかりを作ったのだ。

「『ナビスコを勝ててなかったら、たぶんひとつもタイトルを獲れてなかっただろうな』と健太さんもあとに言っていた」と宇佐美は語ったことがあるが、パトリックの追撃弾が三冠への呼び水となったのだ。