元日本代表コンビの岩本輝雄氏と名良橋晃氏が、YouTubeチャンネル『サッカーダイジェストTV』に出演。ベルマーレ平塚時代の中田英寿について、とっておきのエピソードを紹介してくれた。

　岩本氏は95年から97年、名良橋氏は95年から96年まで、中田とともにベルマーレ平塚でプレー。同じチーム、同じピッチで戦っていただけに、貴重なエピソードが満載の"神回"になっている。


　「（中田）をいじれば返ってくる」という名良橋氏が「これ言っていいのかな…」と悩んだのが、「さすがに（中田が）家に来たりとかはないですよね？」と担当ディレクターに質問された時だ。結局、「言っちゃっていいよ」と岩本氏に背中を押される形で、名良橋氏は次のようなエピソードを話してくれた。

「（中田と）家が近かったんんですよ。で、僕がどこかに行っていた時に嫁に電話したら『ヒデ来てるよ』って。（妻と中田の）ふたりでお茶をしていたんですよ。本当に（中田は）マイペースですよ」

　 選手としてはやはり一流で、岩本氏曰く「凄いいたら助かる。ひとりで３人分くらいやってくれる」。また名良橋氏も「日本と世界の風通しを良くしてくれた」と絶賛。中田のような選手はなかなか現れないともふたりは言っていた。

　サッカー界のレジェンドである中田。元チームメイトの証言は、それを裏付けるものでもあった。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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