シーズン開幕戦での日本人選手のゴールはなかった。だが、セルティックはスコティッシュ・プレミアシップ初戦でアバディーンを２-０と下し、白星発進している。

　日本人選手は古橋亨梧、前田大然、旗手怜央が先発出場し、古橋が65分、前田と旗手が66分までプレーした。開幕前に負傷が明らかになった井手口陽介はベンチ外だった。

　開始早々にセットプレーで先制したセルティックは、古橋が何度かゴール前に詰め寄る場面もあったが追加点ならず。75分、ジョッタのミドルシュートでリードを広げて初戦を制している。

　地元メディア『THECELTICWAY』は、採点記事で出場した日本の３選手いずれも６点と評価した。

　旗手については「（マット・）オーライリーによる素晴らしいお膳立てから序盤に低めのシュートを放つも阻まれた。いつもサイドのマエダにボールを散らしたり、キラーパスを狙おうとしていた。後半に後方からの荒いタックルの犠牲者となって交代」と伝えている。

　古橋に関しては「（ギオルゴス・）ギアクマキスの得点王の座を狙う日本人ストライカーは、シュートをGKに阻まれ、オーライリーの見事なクロスからのシュートは枠をとらえず。十分にエネルギッシュだったが、あまり供給が万全でなかったことで時折不満をうかがわせた」と評価している。

　また、前田には「常にウイングを独占し、自由にジョッタと入れ替わった。MFたちから継続的に供給があり、彼自身は人生が懸かっているかのように走って追い回した。最後のサイドからのボックス内へのボールは改善の余地があるかもしれないが、まったく息を突く間を与えないのでDFにとっては悪夢だ」と好意的に報じた。

【動画】セルティック開幕戦で旗手、古橋が立て続けにゴールを急襲

　一方、『THE SCOTSMAN』は、旗手を７点と高評価。「非常に力強くスタートし、ファイナルサードに忍び込んで、時につなぎ役となった。後半、何度か激しいチャレンジを受けた結果、交代に」と伝えている。

　前田と古橋には６点をつけ、前者については「左サイドで見事なスタートを切るも、ジョッタと入れ替わったときに失速。相変わらず、ボールを持っていないときのクオリティは確か」と評した。

　古橋のことは「ボックス付近で何度か賢い走りで良い位置をとったが何もなく、比較的静かなパフォーマンス。前半のオーライリーのクロスに反応したのが最も得点に近づいた」と報じている。

　加入１年目の昨シーズン、いずれも高く評価された３選手だけに、２年目の今季は期待値が高まっている。それだけに見る目も厳しくなっているが、重圧をはねのけてさらなる飛躍を遂げられることを期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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