[E-１選手権・第２戦]日本０－０中国／７月25日／豊田スタジアム

　スコアレスドローに終わった中国戦は個人のチャレンジやユニットの可能性としては興味深い点が多々あった。U-23主体の中国が、５バックで構えてくる難しい相手だったことを差し引いても、全体のイメージという意味ではバラバラ感が強く、準備期間がなかったにしても、サイドと中央の使い分け、攻撃バランス、中央を狙うタイミングなどを共有できなかったかという疑問は大いに残る。

　ただ、カタール・ワールドカップに向けたサバイバルと捉え、与えられたポジションで何ができるのかというテストと考えるなら、韓国戦で起用する選手を見極めるトライアルとしては一定の成果を得られたのではないか。香港戦と中国戦で同じ４－２－３－１に選手を当てはめて、パフォーマンスの良かった選手をミックスして、韓国戦で起用するのが分かりやすい筋書きだ。

　その基準で考えると、普段３バックでプレーしているサンフレッチェ広島の選手、特に２シャドーが本職である森島司と満田誠は４－２－３－１だとぴったり当てはまるポジションがなく、もともと不利な立場にあったと言える。ただ、彼らの適性を考えると、4－2－3－１であれば森島はトップ下、満田は左で起用してほしかった。中国戦で森島は左、満田は右を任された。
 

　荒木隼人も慣れない４バックのセンターで、一発のカウンターを狙ってくる中国のアタッカーに裏を取られて、周りのカバーに助けられるシーンが散見された。彼の成長を考えると４バックを経験しておくことも有効だが、３バックを想定しないのであれば生き残りのチャンスはかなり低いかもしれない。湘南で３バック左を担う杉岡大暉も元々SBであると言っても、やはり不利な立場にある。

　パリ五輪世代のFW細谷真大はポジションの問題よりも、引いて守ってくる中国のような相手に現状１トップは難しいことが浮き彫りになった。韓国のようにある程度、ハイラインでボールを握ってくる相手のほうが、彼の精力的なチェイシングや裏抜け、スペースを生かしたドリブルなどを発揮しやすいので、韓国戦でもチャンスを与えるべきだと考える。しかし、香港戦で２得点と結果を出している町野修斗が優先される公算が強い。

　そもそも４－３－３である程度、ボールをつなぎながら前がかりにきてくれた香港と、５－４－１で自陣に守備を固める中国では攻略の難度が違いすぎる。そこを森保一監督がどう加味するかは不明だが、２試合のパフォーマンスを基準に評価するならば、やはり香港戦のスタメンが韓国戦でもベースになってくる可能性が高い。