41歳の誕生日を試合のピッチで迎えることはできなくなった。だが、ズラタン・イブラヒモビッチは引退を考えていないようだ。

　イタリアの名門ミランで精神的支柱としてチームのメンタリティーを変え、11年ぶりの優勝に貢献したイブラヒモビッチだが、今季はケガで思うように試合に出ることができなかった。そしてミランは５月25日、イブラヒモビッチがひざの手術を受け、回復に７～８か月を要すると発表した。

　年齢から現役続行は難しいとの見方もあるようだ。だが、イブラヒモビッチは26日、自身のインスタグラムで、半年にわたってケガに苦しんだことを明かしつつ、復活への意気込みを表している。

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　イブラヒモビッチは「この６か月、左膝のACL（前十字靭帯）なしでプレーしてきた」と投稿した。

「６か月、膝が腫れていた。６か月でチームと練習できたのは10回だけ。６か月で20回以上も注射した。６か月、週に１度は膝をきれいにした。６か月、毎日痛み止めだ。痛みで６か月ほとんど眠れなかった。ピッチ内外でこれほど苦しんだことはなかった」

「オレは、不可能なことを可能にした。目標はひとつだけだった。チームメイトたちと監督をイタリア王者にすること。彼らにそう約束したからだ。そして今日、オレは新しいACLと、また新たなトロフィーを手に入れた」

　ミラン幹部のパオロ・マルディーニは、『Gazzetta dello Sport』紙のインタビューで、イブラヒモビッチについて「月曜に話し、15日後に約束した。合意するのに問題はないと思う」と述べている。

「もちろん、これほど出場機会が少ないのは、彼も安心できないだろう。今後２週間の様子を見ようじゃないか。すべて彼とミランのためになるようにする。私が理解する限り、彼は前進するつもりだ」

　長年の疲労と長期離脱、何より年齢から不可避な肉体の衰えと、不安要素があるのは否定できない。だがきっと、伝説はまだ終わらない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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