現地時間１月20日に開催されたコパ・デル・レイ（国王杯）の４回戦で、レアル・マドリーはエルチェと対戦。互いに得点を奪えず、延長に入って迎えた104分にゴンサロ・ベルドゥに痛恨の失点を許すも、108分にイスコが同点弾を奪うと、その７分後だった。

　ダビド・アラバのハーフウェイライン上からの縦パスに反応したエデン・アザールが一気に抜け出す。そして前に出てきたGKアシェル・ウェルネルを冷静にかわし、最後は左足で冷静に流し込んだのだ。
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　今シーズン開幕からおよそ５か月。ようやく生まれたアザールの初ゴールは決勝点となり、マドリーが８強入りを決めている。

　クラブ公式サイトによれば、カルロ・アンチェロッティ監督は試合後、ベルギー代表FWと、同じく出場機会確保に苦しむなかで、途中出場から大仕事をやってのけたスペイン代表MFに言及。「アザールとイスコが私たちに勝利をもたらした。これは本当に重要なことなので、強調しておかなければならない」と賛辞を寄せている。
 

「２人とももっと出番があっても良かったくらいだ。ただ、過去は過去だ。私は彼ら、そしてあらゆる要素を備えたチームに頼ることができる。このチームは決して屈服せず、逆境にもかかわらず最後まで戦い抜く。今シーズンの中で１番うれしい勝利だ」

　マドリーは今後、23日にラ・リーガ第22節でエルチェと再戦し、代表ウィークを迎える。アンチェロッティ監督はこの過密日程にはうんざりのようで、改善を強く訴えている。

「意味のない頑固に固定されたカレンダーになってしまった。これは選手たちが（過密日程を）避けられないものになっており、変えていく必要がある。目を覚ませば、カレンダーを編成している人たちが、みんなにとってより公平なカレンダーをなんとか作ってくれていることを願うよ」

　連戦が続くなかで、戦力の底上げは必須。ここまでほとんど戦力になりきれていなかったアザールやイスコは、ここから終盤戦のキーマンとなるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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