フルスティッチに強烈なFKをぶちこまれる。１-１。ホームでのオーストラリア戦、日本は田中碧の代表初ゴールで先制も、同点に追いつかれる。

　がっくりとうなだれる日本の選手たちの中で、ひとりだけ違う行動を取る選手がいた。

　途中出場の古橋亨梧は、ボールを拾って一目散にセンターサークルへと駆け出す。落ち込んでいる暇はない、まだ同点、早く試合を始めて１点取ろう、と言わんばかりに。

　沈滞ムードを振り払うかのように走り出した古橋に対し、ファン・サポーターから拍手が送られる。ピッチ上だけでなく、スタジアム全体で一丸となって、勝利へと向かう雰囲気がまたひとつ、高まった気がした。
 

　結果は周知のとおり、試合終盤に相手のオウンゴールで勝ち越した日本が貴重な勝点３を掴み取った。

　決勝点の場面では、ゴール前に猛然と詰め寄る古橋の姿があった。得点もアシストも記録していないけど、ファインダー越しにとらえた背番号11は頼もしく映った。

写真・文●金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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