得点減をしばらく失うことになったセルティックだが、まずはその最初の試合を白星で飾った。だが、古橋亨梧の不在を感じたとの見方もある。

　日本代表の古橋はワールドカップ・アジア最終予選の中国戦でひざを負傷した。セルティックのアンジェ・ポステコグルー監督は、３～４週間の離脱見込みと明かしている。加入から公式戦９試合で７ゴールを挙げていただけに、チームにとっては大きな痛手だ。

　９月11日に行なわれたスコティッシュ・プレミアリーグ再開初戦で、セルティックはロス・カウンティに３-０で勝利した。後半、キャメロン・カーター＝ビッカースのゴールで先制すると、アルビアン・アイェティの２得点で突き放している。

　インターナショナルウィークに入る前に、レンジャーズとのオールド・ファームを落としていただけに、ポステコグルーとセルティックにとってはひと安心という勝利だ。だが、英紙『Daily Mail』は、「試合が終わるまでに、フルハシの不在を痛感するようになった」と報じた。

「最終的には勝利に値した。大切なのはそれだけかもしれない。だが、インターナショナルウィークの前にホームでのダンディ戦やセント・ミレン戦で６得点を挙げた『アンジェボール』ではなかった」

【動画】EL出場を決める電光石火の一撃！古橋が開始３分で奪った殊勲の先制ゴール

　同紙は「確かにまだ１試合だ。だが、このパフォーマンスからは、だれもが想像していた以上に、フルハシはポステコグルーの戦い方に不可欠になっているのだと思われる」と続けた。

「彼の不在は大打撃だ。彼が１か月いないかもしれないというのは、本当に心配だ。彼がいないと、セルティックは流動性や連携が減り、違うチームのようだった。彼の走りと意識は、相手守備を動かし、スペースをつくり、こじ開ける助けになる」

　指揮官は、杞憂に終わることを願っているだろう。同時に、一刻も早い古橋の復帰を望んでいるに違いない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【動画】古橋亨梧がELプレーオフ第１レグで決めた"滑り込みボレー弾"

【PHOTO】2021年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち