欧州主要リーグの移籍市場最終日となる８月31日、日本代表DF冨安健洋のアーセナル加入が決定した。2025年までの４年間（１年の延長オプション付き）の契約で、移籍金はボーナス込みで2300万ユーロ（約28億7500万円）と報じられている。

　そんな22歳のメガクラブ入団を独自の視点で伝えたのが、韓国メディア『InterFootball』だ。「冨安はパク・チュヨンでもできなかった、アーセナルにおけるアジア人の残酷な歴史を変えられるか」と題した記事を掲載。「冨安のアーセナル入団で新しい観戦ポイントが生じた。アーセナルのアジア人残酷史を終えることができるかがテーマだ」と綴り、こう続けている。

「これまでアーセナルには、４人のアジア人選手が在籍した。稲本潤一、宮市亮、浅野拓磨、そしてパク・チュヨンだ。いずれもポテンシャル、スキルともにアジアトップクラスと評価されたが、アーセナルでは完全に無視された。浅野に限っては、労働許可証の発行ができず、１試合も出場することなく放出された」

　記事の通り、浅野（現ボーフム）はイングランドでのプレーは叶わず、シュツットガルトとハノーファーにレンタル。19年夏にパルチザンに売却されている。

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　ガンバ大阪からのレンタルで加入した一人目の稲本（現SC相模原）は、チャンピオンズ・リーグで２試合、リーグカップで２試合プレーしたが、プレミアリーグでは当時のアーセン・ヴェンゲル監督から出番を与えられなかった。

　アーセナルに練習参加した際にそのヴェンゲル監督の目に留まり、中京大中京高から直接イングランドに渡って注目を浴びた宮市も、レンタル生活を繰り返し、実際にガナーズでプレーしたのは１シーズン半のみ。合わせて公式戦７試合に出場（うちプレミアは１試合のみ）したが、ゴールは奪えなかった。

　そして、その日本の３人とは違い、モナコでの３シーズンで25ゴールを挙げ、欧州で実績を残してノースロンドンに招かれたのがパク・チュヨンだ。当時、韓国代表でもエース格だったストライカーは９番を与えられるなど即戦力として期待されたが、実働１年半でプレミアではわずか１試合の出場のみ。公式戦７試合で１得点という散々な結果に終わっっている。

『InterFootball』は最後に、「アジア人にとって、アーセナルは良い記憶のないところである。冨安がこの良くないジンクスを破って、初めてエミレーツスタジアムに定着するアジア人になるのか。注目が集まる」と締めくくっている。

　即戦力として迎えられた冨安は、ビッグクラブの重圧を跳ね除け、暗黒の歴史を塗り替えられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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