ユルゲン・クロップ監督は、「勝点２を落とした」というよりも、昨シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）王者相手に「勝点１を掴んだ」とあくまでポジティブに捉えているようだ。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　現地時間８月28日に行なわれたプレミアリーグ第３節で、リバプールはチェルシーとホームで対戦。連勝スタート同士の一戦で、22分にカイ・ハベルツに先制点を許すが、前半アディショナルタイムに決定機阻止で一発退場となったリース・ジェームズのハンドで得たPKをモハメド・サラーがきっちり決め、同点に追いつく。

　しかし、数的優位となったリバプールはその後押し込み、再三惜しい場面を作りながら、10人の相手を崩し切ることはできず。結局、支配率66％、シュート数は24対６と圧倒しながら、１-１のドローに終わった。

　試合後のインタビューでPKの場面を振り返り、「リースには同情するよ。あれはトリッキーだったからね。ただ明らかにペナルティだ」と語ったクロップ監督は、２点目を奪えなかったことについては、こう説明している。
 

「10人を相手に誰もが『行け！』と思うだろう。確かに ポゼッションの面では有利だが、守備を固められて不利でもある。（ロメル）ルカクを残して８人が引いていた相手を、我々は上回ることができなかった。それでもインテンシティの高い良い試合ではあった。チェルシーは引き分けに値するし、我々も勝点を得た。

　もし11対11だったら結果がどうなっていたかは分からないが、とにかくシーズンの初めなのでOKだ。昨年のヨーロッパのベストチームと引き分けたんだから、それでいいじゃないか。ここまで３試合で７ポイントだ。我々は良い状態にあるので、続けていくだけだ」

　リバプールは、代表ウィークを挟み、12日にリーグ戦第４節でリーズ、15日にCLグループステージ第１戦でミランと対戦する。過密日程となるなかで、プレシーズンマッチで結果を残しながら、いまだに出場機会のない南野拓実に出番が回ってくるのかも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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