現地時間８月27日に開催されたラ・リーガ第３節で、久保建英が所属するマジョルカはホームでエスパニョールと対戦。MFダニ・ロドリゲスが27分に挙げた１点が決勝点となり、１-０で連勝を飾った。

　２試合連続の先発出場を果たした久保は、４‐２‐３‐１の右サイドハーフで86分までプレー。得意のドリブルや適格なパスワークに加え、３本の惜しいシュートを放ち、素晴らしいパフォーマンスを見せた。対峙した敵の左SBディダク・ビラを完全に手玉に取っていた印象だ。

　ただ、初先発を飾った前節のアラベス戦（１‐０）では、東京五輪代表と同じように４‐２‐３‐１のトップ下に入り、上々のプレーを見せた。ルイス・ガルシア・プラサ監督も、「もっと敵陣の深いところまで顔を出してほしい」と注文をつけながらも、「満足している」と語っていた。

　では、なぜ久保はエスパニョール戦でトップ下ではなく右サイドだったのか？

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　指揮官は、アラベス戦では、右からジョルディ・ムボウラ、久保、ダニ・ロドリゲスという並びだった２列目の３人を、右から久保、ダニ・ロドリゲス、ムボウラに入れ替えた。その意図を試合後の会見で明かしている。

　マジョルカの地元紙『Diario de Mallorca』によれば、この配置変更を思いついたのは、エスパニョールの左SBのレギュラーであるアドリア・ペドロサが故障中だったからだという。

「ディダクはペドロサより軽こいとろがあるので、クボをサイドに入れた。なぜなら、１対１で決定的な仕事ができるからだ」

　指揮官の思惑通り、久保はディダクを翻弄。さらに、代わりにトップ下に入った14番についても、「中央のダニは何度も敵陣を破って、マークを引き付けた。答は完璧だった」と語り、策が的中したことを誇っている。

　突破力を見込まれて右サイドで起用され、見事に期待に応えた久保。早くも攻撃の中心になりつつある。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部