現地時間８月26日に行なわれたヨーロッパリーグ（EL）予選プレーオフ・第２レグで、古橋亨梧が牽引するセルティックと菅原由勢が所属するAZが後者の本拠地『AFAS』で対戦。両日本人選手がスタメンで出場した。

　いきなり結果を残したのが、２‐０で先勝した第１レグでも先制点を叩き出した古橋だ。開始３分、右サイドから抜け出たアバダの折り返しを左足で落ち着いて流し込み、電光石火の先制ゴールを奪ってみせた。

　国内の宿敵レンジャーズのファンから人種差別行為を受けて以降、初の対外試合となった古橋だが、そうした喧騒に影響を受けることなく、加入後８試合目で７点目をマークした。

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　だが、その後はアグリゲートスコアでリードを３点に広げられたAZが一方的に押し込み、３分後にセルティックのミスを突いて１点を返すと、26分には菅原のクロスが信じられないオウンゴールを誘発。瞬く間に１点差に追い上げる。

　その後もAZの猛攻が続き、菅原もまるでウイングかのように敵ペナルティエリア内に侵入し、再三チャンスを作り出す。

　しかし、あと１点が奪えず試合はこのまま終了。古橋の活躍でセルティックがEL本戦出場を決め、AZは欧州カンファレンスリーグに回ることになった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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